Cuando alguien empieza a informarse sobre el Fraxel, lo primero que suele preguntar es "¿cuánto duele?". Y es justo la pregunta más difícil de contestar tal cual, porque bajo el nombre Fraxel caben ajustes muy distintos.

Cuánto duele se decide primero en dos ejes, la profundidad a la que llega el láser y la densidad con que se aplica, y después influyen la zona de la cara y la forma de anestesiar. El dolor no viene de una aguja, sino del calor.

En este artículo vamos a separar lo que produce la molestia: por qué duele, cómo pesan la profundidad y la densidad, qué zonas se notan más, en qué se diferencia el dolor durante la sesión del ardor posterior y qué opciones hay para reducirlo. Si sabes en qué grupo cae tu caso, tendrás preguntas concretas para la consulta.

¿Por qué duele el Fraxel si no lleva agujas?

Porque lo que entra en la piel es calor. El Fraxel introduce columnas de láser muy finas y apretadas que crean lesiones térmicas diminutas; al curarse esos puntos, la piel de alrededor también se renueva.

*Láser fraccionado: láser que reparte la energía en columnas microscópicas y deja piel intacta entre ellas.

Como no hay agujas, la sensación se parece menos a un pinchazo y más a un chasquido de goma caliente sobre la piel, o a que toda la cara se calienta de golpe. Saber qué tipo de sensación esperar ayuda a no confundirla con algo que va mal.

Con el mismo equipo, la experiencia cambia según hasta dónde baja el láser y lo juntos que van los disparos en cada pasada. Por eso los relatos de quien dice que dolió muchísimo y de quien dice que fue llevadero pueden ser ciertos a la vez.

¿Cómo influyen la profundidad y la densidad en el dolor?

El primer eje es la profundidad. Un ajuste que se queda cerca de la superficie se siente como un picor que arde en la piel. Un ajuste que llega al interior de la dermis cambia la sensación: queda un dolor sordo y pesado, más dentro que en la superficie. Cuanto más se apunta a cicatrices hundidas o poros profundos, más profundidad hace falta.

*Dermis: la capa profunda de la piel, formada sobre todo por colágeno.

El segundo eje es la densidad, es decir, qué parte de la piel se cubre en cada pasada. Cuanto más densa, más se solapa el calor, más se calienta toda la cara y más dura el calor residual después. Una forma sencilla de recordarlo: la profundidad marca el dolor de cada punto y la densidad, el de toda la cara.

Los dos ejes se mueven por separado. Se puede trabajar poco profundo y muy denso, o profundo y poco denso. Antes que las opiniones ajenas, lo que cuenta es dónde cae tu ajuste en esos dos ejes.

¿Qué zonas de la cara molestan más?

Incluso con el mismo ajuste, hay zonas donde el dolor se concentra.

• Zonas con hueso cerca de la piel: frente, pómulos, línea de la mandíbula y alrededor de la nariz. El calor y la vibración se transmiten al hueso y se suma una sensación de resonancia.

• Zonas de piel fina y sensible: los lados de la nariz, el surco sobre el labio superior y el borde bajo los ojos se notan más con la misma intensidad.

• Zonas más gruesas: la parte interna de las mejillas suele pasar con menos molestia con el mismo ajuste.

La crema anestésica tampoco actúa igual en todas partes. Donde la capa superficial es gruesa o hay más grasa, puede hacer menos efecto aunque se deje el mismo tiempo. Si la zona que te preocupa está en esta lista, pregunta cómo se va a tratar esa zona en particular.

Recuperación: dolor durante la sesión y ardor después

Son dos cosas distintas, con causas distintas. El dolor durante la sesión es el estímulo del calor en el momento en que entra, y ahí la anestesia y el frío tienen bastante margen de ajuste. Los recursos para controlarlo están en la propia camilla.

Al terminar, el calor que queda en la piel produce un ardor parecido a una quemadura solar fuerte. Es más calor que dolor, y baja con el tiempo. La rapidez con que baja depende de la profundidad, la densidad y la zona tratadas. En lugar de dar por hecho que se pasa en unos días, es más tranquilo dejar holgados los planes de los días siguientes.

Ahora bien, si el dolor aumenta con el tiempo, si una zona concreta late, o si aparecen exudado y calor a la vez, ya no se parece a una recuperación normal. No esperes aguantando: avisa a la clínica que te atendió. Si aparece fiebre o la rojez se propaga por la cara, necesitas atención médica de inmediato.

¿Cómo se puede reducir el dolor y qué se pierde al bajar la intensidad?

Hay más de una forma de reducirlo, y la combinación se decide en consulta:

• Tiempo de anestesia: dejar la crema anestésica el tiempo suficiente. A veces implica llegar antes de la hora de la cita.

• Frío: preguntar si se usa aire frío o un sistema de enfriamiento durante la sesión.

• Intensidad repartida: en lugar de una sesión fuerte, bajar la intensidad y dividir en más sesiones.

• Zonas sensibles: pedir que se baje el ajuste solo en esas zonas.

• Tu estado ese día: evitar días con poco sueño, mucha cafeína o en los que estés especialmente sensible.

• Analgésicos: si tomarlos y cuándo, decidirlo con el médico, no por tu cuenta.

Qué opciones son posibles depende del equipo y del objetivo. Si eres especialmente sensible al dolor, dilo desde el principio: la sesión no es una prueba de aguante, sino un ajuste a lo que puedes tolerar.

Bajar la intensidad tiene un precio. Reduce el dolor y la carga de la recuperación, pero también el cambio que se consigue en cada sesión, así que hacen falta más sesiones y más tiempo total para llegar al mismo objetivo. Si el objetivo son cicatrices hundidas, que necesitan profundidad, no se puede bajar indefinidamente; si es la textura, la entrada de los poros o el tono, acumular sesiones suaves es una opción real. Los resultados varían según la persona.

Esa elección pesa más si piensas hacerte el Fraxel durante un viaje a Corea. Una sesión más suave es más llevadera, pero reparte el objetivo en más sesiones, que quizá no quepan en una sola estancia; y como el ardor posterior dura más o menos según el ajuste, conviene no llenar los días siguientes. Cuéntalo en la consulta para elegir la intensidad según tu itinerario, sabiendo que aplazar el tratamiento también es una opción válida.

Lo que debes recordar

• Duele por el calor: la sensación es de ardor o chasquido caliente, no de pinchazo.

• Dos ejes: la profundidad decide el dolor de cada punto; la densidad, el de toda la cara.

• Zonas sensibles: cerca del hueso y donde la piel es fina se nota más.

• Menos intensidad, más sesiones: el dolor baja, pero el plan se alarga.

Un dolor que crece en lugar de bajar después de la sesión es motivo de consulta. Cuánta intensidad aceptar es una decisión tuya, según tu objetivo, tu tolerancia y tu tiempo. Si te preocupa cuánto te va a doler el Fraxel, una consulta es la mejor forma de ajustar el plan a ti. Beautystone es una clínica dermatológica en Hapjeong, Seúl. Lleva tres preguntas escritas: cómo se anestesia y cuánto tiempo, si tu zona es de las que más duelen y qué cambia en sesiones y resultado si se baja la intensidad.