Llegas a casa después de la primera sesión y la zona del tatuaje está hinchada. A la mañana siguiente, mientras te preparas, aparecen las dudas: ¿hay que reventar la ampolla?, ¿puedo ponerme manga corta? Son dudas muy habituales.

Lo primero que conviene saber: las ampollas y costras que salen después de borrar un tatuaje con PicoWay suelen formar parte de la cicatrización. No se revientan ni se arrancan; se dejan hasta que caen solas. Y cuando la costra cae, el cuidado no ha terminado: la zona necesita protección solar durante tres meses.

A continuación respondemos en el orden en que suelen preguntarse en consulta: qué es normal, cómo cuidar la zona los primeros días, cuánto tiempo y con qué protegerla del sol, cómo leer las manchas que quedan, qué señales no deben esperar y cómo organizarte si te tratas durante una estancia en Seúl.

¿Es normal que salgan ampollas tras borrar un tatuaje con PicoWay?

Sí, en la mayoría de los casos es una reacción normal. Según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), después de eliminar un tatuaje con láser pueden aparecer rojez, hinchazón y algunas ampollas.

En un estudio con pacientes de Oriente Medio con tatuajes negros tratados con un láser de picosegundos de 1064 nm también hubo dolor, hinchazón y ampollas, que se calmaron en pocos días. Como la población estudiada tenía un tono de piel y un color de tinta concretos, eso no significa que tu tatuaje vaya a evolucionar a la misma velocidad.

Entender por qué ocurre ayuda a no tocar. La tinta del tatuaje está alojada en la dermis, bajo la capa superficial de la piel.

*Dermis: capa de la piel que queda bajo la superficie; ahí se fija la tinta y permanece mucho tiempo.

Según una revisión, cuando el láser rompe la tinta en fragmentos más pequeños, los macrófagos empiezan a englobarlos y retirarlos. El calor y la hinchazón de ese proceso, y las ampollas y costras que lo cubren por fuera, son lo que vemos como recuperación.

*Macrófagos: células del sistema inmunitario que se encargan de "limpiar" el organismo. Engloban los fragmentos de tinta y los transportan.

Por eso la regla es no reventar las ampollas ni arrancar las costras. La costra es una tapa sobre piel que aún no ha cerrado; quitarla a la fuerza equivale a abrir otra herida. Si una ampolla es grande, roza con la ropa o parece a punto de romperse, no la pinches en casa: enséñala primero en la clínica donde te trataron.

Cuidados de los primeros días: lavado, pomada y vendaje

Lo básico es lavar con suavidad, aplicar la pomada indicada y mantener la zona cubierta. La AAD señala que durante algunos días puede ser necesario lavar la zona y aplicar una pomada antibiótica, y que hasta que la piel cicatrice es importante hidratarla bien y mantenerla tapada.

El tipo de pomada y cuántos días aplicarla los marca primero la clínica. El tamaño y la zona de las ampollas cambian de una persona a otra, así que el médico que vio tu piel ese día decide la duración.

• Ducha: se puede, de forma breve y suave.

• Bañera y sauna: todo lo que deja la zona mojada y reblandecida mucho rato se pospone hasta que caigan las costras y la piel haya cicatrizado.

• Ejercicio: mismo criterio. Si sudas mucho o la ropa roza la zona sin parar, mejor descansar hasta que cicatrice.

• Picor: no te rasques; aplica otra capa de hidratante. Es más frecuente de lo que parece que una costra se levante al rascar con las uñas.

¿Hasta cuándo hay que proteger la zona del sol, y cómo?

El día que cae la costra no es el final. La AAD recomienda proteger del sol la piel tratada durante 3 meses.

Hay un detalle que muchas personas pasan por alto. La misma guía señala que la mejor protección es una prenda que cubra la zona, y que esa prenda debe bloquear la luz por completo. Una camisa blanca fina o una prenda clara que deja pasar la luz al mirarla a contraluz parece que tapa, pero no lo hace. Si el tatuaje está en el brazo o la muñeca, usa una manga o una funda que no transparente, y añade protector solar en los momentos en que la ropa no lo cubra.

Los tres meses tienen que ver también con la siguiente sesión. Una revisión sobre el láser de picosegundos de 785 nm explica que, cuanta más melanina hay en la capa superficial de la piel, más compite con la tinta que busca el láser, y aumenta el riesgo de hiperpigmentación, hipopigmentación, ampollas y cambios de textura. El bronceado aumenta esa melanina; llegar bronceado a la siguiente sesión deja más margen para que el láser reaccione con el color de tu piel y no solo con la tinta.

*Melanina: el pigmento responsable del tono de la piel; el sol hace que aumente.

Riesgos: manchas que quedan y señales para no esperar

Las manchas claras u oscuras suelen ser un cambio de color pasajero, no una cicatriz. La AAD explica que algunas personas desarrollan manchas más claras o más oscuras, y que tienden a desaparecer en un plazo de 6 a 12 meses.

Al tacto se distinguen bastante. Si solo cambia el color y la superficie está lisa, es un cambio de pigmento; si la zona se endurece y se levanta o se hunde y cambia la textura, hay que pensar en cicatriz. El cambio de color se vigila mes a mes manteniendo la protección solar; el cambio de textura se enseña antes de la siguiente sesión. Si todavía tienes costras, una zona blanca no se puede juzgar: solo si el color sigue igual después de que caigan las costras y de tres meses de protección solar toca buscar la causa.

Si alguna vez una herida te cicatrizó abultada, dilo en consulta: la AAD menciona los antecedentes de cicatrices elevadas entre lo que hay que valorar antes de eliminar un tatuaje. Con tendencia a queloides, el tratamiento se hace en sesiones más suaves y el plazo total se alarga.

Lo que no debe esperar es cualquier cambio que empeore con los días:

• Rojez, hinchazón o dolor que, unos días después, van a más.

• Pus amarillento, calor al tocar o mal olor.

• Una ampolla muy grande que roza con la ropa, o que se rompe y no deja de supurar.

• Fiebre, o rojez que se extiende más allá del tatuaje.

Pueden indicar infección o una herida más profunda. Haz una foto, avisa primero a la clínica donde te trataron y sigue sus indicaciones. Si es de noche o festivo y no puedes contactar, pero hay fiebre o la rojez avanza deprisa, acude de inmediato a urgencias o al centro médico más cercano.

¿Cómo encajan la sauna, el sol y la próxima sesión en un viaje a Seúl?

Si la sesión es durante una estancia en Seúl, lo que se cruza con el viaje no es tanto la sesión como lo que viene después: costras que hay que dejar en paz, días sin bañera ni sauna y tres meses de protección solar que siguen cuando ya hayas vuelto.

En la práctica, durante el resto de la estancia la zona necesita ropa que no deje pasar la luz y protector solar cuando quede al descubierto, y la sauna queda fuera hasta que la piel cicatrice. Cuánto tarda eso depende de tus ampollas y de la zona, así que consúltalo según tu itinerario en lugar de contar con una fecha. Y pensar desde ahora en la siguiente visita tiene un límite: la próxima sesión no se decide por calendario, sino por cómo esté la piel. Antes de repetir se comprueba que la zona anterior haya cicatrizado y tenga piel nueva, que no esté bronceada y que, si quedó una mancha clara u oscura, se esté aclarando. Si unas vacaciones de verano te dejan el brazo bronceado justo antes de la fecha prevista, lo razonable es aplazar hasta que el bronceado baje.

Para salir de la consulta con lo necesario, cuenta y pregunta lo siguiente:

• La zona del tatuaje, sus colores y si vas a estar al sol en los próximos meses (temporada, vacaciones, manga corta).

• Si alguna vez te quedó una cicatriz abultada.

• Qué pomada debes usar y durante cuántos días.

• Cómo actuar ante una señal de alerta una vez de vuelta en tu país, y si es posible enviar fotos y a quién.

En resumen

• Ampollas y costras: suelen ser parte de la cicatrización; no se revientan ni se arrancan.

• Primeros días: lavado suave, pomada indicada, hidratación y zona cubierta; sin bañera ni sauna hasta cicatrizar.

• Sol: tres meses con ropa que no deje pasar la luz y protector solar en lo que quede expuesto.

• Siguiente sesión: cuando la piel haya cicatrizado, sin bronceado y con las manchas aclarándose.

Si algo empeora con los días, no esperes a la siguiente cita. Los resultados varían según la persona, igual que el número de sesiones. Cómo seguir lo deciden tu piel, el tatuaje y tus planes. Si estás pensando en eliminar un tatuaje con PicoWay, una consulta sirve para plantear las sesiones teniendo en cuenta tu calendario. Beautystone es una clínica dermatológica en Hapjeong, Seúl. Cuando escribas, menciona en qué meses vas a estar al sol: así la protección solar entra en el plan de sesiones desde el principio.