Te hiciste Potenza hace unos días, te miras al espejo y ahí están: pequeños granitos en la zona tratada que antes no existían. La duda es inmediata: ¿es la reacción normal de la piel o es una infección que hay que tratar?

En la mayoría de los casos, dos datos bastan para orientarse: cuándo empezaron y qué sientes al tocarlos. Si en los primeros dos o tres días salieron muchos a la vez, repartidos por la zona, y no duelen ni tienen pus, lo más probable es una erupción acneiforme pasajera. Si algo más tarde solo uno o dos crecen, duelen al presionarlos, se les forma una punta amarilla y el enrojecimiento se extiende alrededor, lo primero que se piensa es en una foliculitis.

En este artículo te explicamos qué pasa en el canal que abre la aguja y en la zona donde actúa el calor, qué se ve cada día en cada uno de los dos cuadros, qué cuidados ayudan y cuáles lo agravan, y qué hacer si el brote aparece cuando el viaje ya terminó y estás de vuelta en tu ciudad.

¿Es una erupción pasajera o una foliculitis?

Se distinguen por el momento de inicio, por la distribución y por si duelen o supuran. En el espejo se parecen mucho; en la cronología, no.

La erupción acneiforme suele aparecer dentro de los dos o tres días posteriores a la sesión, en zonas amplias como la frente o las mejillas, con granitos pequeños de tamaño parecido, algo rojizos, que no duelen al presionarlos y no tienen una punta amarilla. No es una infección: es la respuesta de una piel cuyo flujo de sebo y células muertas se ha visto alterado por un momento.

La foliculitis empieza de otra manera. Pasan algunos días, uno o dos puntos destacan sobre el resto, crecen, duelen al tacto, se les forma pus y el rojo se va extendiendo alrededor. DermNet la describe como una inflamación del folículo piloso que produce manchas rojas dolorosas con pústulas en la superficie, y señala que la foliculitis bacteriana suele deberse a Staphylococcus aureus.

Los números ayudan a poner las cosas en perspectiva. Un estudio clínico que comparó la radiofrecuencia con microagujas y el láser fraccionado registró, en el grupo de microagujas, una erupción acneiforme en el 3,53 por ciento de los casos y una hiperpigmentación posinflamatoria en el 4,71 por ciento; no se registró ninguna infección. Todos los efectos observados fueron leves y se resolvieron por sí solos.

En Beautystone, clínica dermatológica en Hapjeong (Seúl), anotamos el mismo día de la sesión en qué zonas se trabajó y con qué profundidad e intensidad, precisamente porque unos días después esa ficha, comparada con el lugar donde han salido los granitos, acorta mucho el diagnóstico.

Qué ocurre en el canal de la aguja y en la zona de calor

Potenza abre canales diminutos con microagujas y libera calor de radiofrecuencia en la punta de cada una. Son dos lugares distintos y en cada uno pasa algo diferente.

Un estudio clínico sobre el funcionamiento de estos equipos describe que la radiofrecuencia con microagujas crea zonas de calor dentro de la dermis sin dañar la epidermis, y que en la remodelación posterior se forman colágeno y fibras elásticas nuevas y la dermis se engrosa. En ese mismo estudio, todos los participantes tuvieron un enrojecimiento leve de unos dos días, dos de ellos mantuvieron hinchazón más de tres días y en cinco se observó hiperpigmentación posinflamatoria.

El canal de la aguja deja en la superficie un orificio minúsculo que se cierra en cuestión de horas o, como máximo, en un día. Mientras tanto, el flujo con el que salen el sebo y las células muertas cambia un poco respecto a lo habitual. Cuando ese flujo se bloquea de forma transitoria en muchos puntos a la vez, aparece la erupción acneiforme: por eso es simultánea y repartida.

La foliculitis parte de otro sitio. Empieza cuando una bacteria se instala dentro del orificio por el que sale el pelo, y por eso no se reparte de manera uniforme sino que destaca en uno o dos puntos. DermNet añade un detalle muy relevante en estos días: las pomadas, las cremas hidratantes y los apósitos que cubren la piel pueden taponar la entrada del folículo y favorecer la foliculitis, y para confirmar que hay infección hace falta tomar una muestra de la pústula para citología y cultivo. Justo después de un tratamiento es cuando más tentación hay de aplicar capas de producto, y ahí se cruzan las dos cosas.

Qué se ve cada día: la cronología de los dos cuadros

Ninguna de las dos reacciones es frecuente. Lo que las separa es la dirección que toman con los días: una va a menos y la otra se concentra y crece.

En un estudio clínico que aplicó radiofrecuencia con microagujas a cicatrices de acné, de 24 participantes uno presentó foliculitis y otro descamación con sequedad; el efecto más común fue un dolor leve de alrededor de un día.

Si con los días hay menos granitos y el rojo se apaga, estás dentro de este recorrido. Si el número no baja pero uno o dos puntos siguen creciendo, el dolor al presionar aumenta, notas calor en la zona o el pus vuelve a formarse, conviene avisar sea cual sea el día. Y si aparece fiebre o el enrojecimiento se extiende con rapidez, busca atención médica de inmediato.

Esta tabla es una orientación, no un calendario exacto: el estado de tu piel y la intensidad de la sesión cambian el recorrido, y los resultados varían según la persona.

Cuidados que ayudan y hábitos que lo empeoran

Durante estos días, la regla general es sencilla: menos capas, menos manos y más observación.

• Simplifica lo que te aplicas: cuanto más fina sea la capa que cubre la entrada del folículo, menos se bloquea el flujo. Unos días con una rutina mínima suelen bastar.

• No los aprietes ni los rasques: lo que hay dentro puede pasar a los folículos vecinos y el número aumenta.

• Toma una foto al día con la misma luz: es la única forma de saber si van a menos o si uno o dos puntos se están haciendo grandes.

• Cambia con frecuencia la funda de la almohada y la toalla: reduces las superficies que tocan la cara una y otra vez.

• Aplaza los productos nuevos y las exfoliaciones fuertes: si estrenas algo ahora, no sabrás si los granitos son de la sesión o del producto.

• No alargues el autocuidado si hay fiebre o el pus se repite: puede ser el momento de tomar una muestra, y eso solo lo hace un médico.

Si estás de viaje, dos de estos puntos tienen su versión práctica. La toalla del alojamiento se puede pedir limpia cada día, y la foto diaria conviene tomarla siempre en el mismo baño y con la misma luz, porque cambiar de escenario cada día hace imposible comparar. Y sobre los productos: un viaje a Corea suele venir con compras de cosmética, pero la piel recién tratada no es el lugar para estrenarlas. Guárdalas para cuando el brote haya pasado.

Si los granitos aparecen cuando ya volviste a casa

Es un escenario muy posible: los días 4 a 7 y las semanas 1 y 2, que son justo cuando la foliculitis se hace visible, pueden caer después del vuelo de regreso. Conviene tenerlo previsto antes de la sesión, no después.

Antes de salir de la clínica, hay tres cosas que vale la pena dejar resueltas:

• Cómo contactar desde tu país: pregunta por qué canal puedes enviar una consulta y qué información necesitarán. Este artículo no puede asegurarte en qué idioma se atiende ni con qué rapidez, así que confírmalo directamente.

• Una copia de la ficha de la sesión: zonas tratadas, profundidad e intensidad. Es lo que permite comparar los granitos con lo que se hizo, y también lo que un médico de tu ciudad querrá ver si tiene que valorar una pústula.

• Qué señales justifican una visita presencial: dolor que aumenta al presionar, pus que se repite, calor en la zona o fiebre. Con esa lista, no tienes que adivinar si un mensaje es suficiente o si hace falta que alguien te vea.

Si los signos de foliculitis aparecen cuando ya estás en casa, lo razonable no es esperar a la siguiente visita a Seúl ni empezar una pomada antibiótica por tu cuenta: es que un médico cercano vea la zona, con las fotos diarias y la ficha de la sesión a mano. La erupción acneiforme, en cambio, casi siempre se resuelve sola con la rutina mínima de la sección anterior.

Una última consideración de calendario. Si tienes previsto repetir la sesión, ya sea aquí o en tu ciudad, es preferible hacerlo cuando el brote se haya calmado del todo: si queda algo activo, se vuelve difícil saber qué reacción pertenece a qué sesión, y también es más complicado evitar las zonas inflamadas al tratar. Si ha quedado alguna mancha oscura, también se tiene en cuenta para fijar el intervalo.

En resumen

• Dos datos deciden casi todo: cuándo empezaron los granitos y si duelen o tienen pus.

• Muchos a la vez, que no duelen, en los primeros dos o tres días: erupción acneiforme por el flujo de sebo alterado; va a menos con los días.

• Uno o dos que crecen, duelen y supuran más tarde: foliculitis, que empieza en el folículo y se concentra en lugar de repartirse.

• Menos capas, menos manos y una foto al día: es lo que más ayuda mientras dura el brote, estés en Seúl o de vuelta en casa.

Como cualquier tratamiento con microagujas y radiofrecuencia, Potenza tiene efectos secundarios posibles, poco frecuentes en los estudios pero reales, y los resultados varían según la persona: la piel con más sebo, la intensidad de la sesión y lo que te apliques después cambian el recorrido.

La decisión depende de tu piel, de tus objetivos y de tu presupuesto. Si estás considerando Potenza durante tu estancia en Seúl, o si ya te lo hiciste y no sabes cómo interpretar lo que ves en el espejo, una consulta es la mejor forma de saber qué te conviene. Beautystone es una clínica dermatológica en Hapjeong, Seúl. Antes de escribir, toma una foto de la zona con buena luz y anota el día de la sesión y el día en que empezaron los granitos: con esos tres datos, la respuesta llega mucho más rápido.