Melasma, manchas pequeñas y manchas de la edad no se forman igual ni a la misma profundidad. Cómo distinguirlas y qué criterio sigue la elección del láser.
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Autor
Dr. Wi Young-jin, director de la clínica
Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl · Especialista del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl
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Si te preguntas cuál de los tres tratamientos te quitaría las manchas, es lógico que dudes. Al buscar sobre esas manchas marrones que se han oscurecido en los pómulos, la tonificación láser, el láser pico y la IPL aparecen casi siempre juntos, como si fueran un paquete. Pero aunque el color sea el mismo, si el tipo de mancha cambia, cambia también el tratamiento que mejor encaja.
Las manchas pequeñas, el melasma y las manchas de la edad se agrupan con un mismo nombre en el lenguaje de todos los días, pero se originan de forma distinta. Unas se quedan en las capas superficiales, otras bajan más, y en algunas los cambios hormonales actúan como desencadenante, así que no responden igual. Antes de elegir un tratamiento, lo más rápido es saber a qué grupo pertenece tu mancha.
En esta guía verás por qué no son la misma mancha, qué encaja con cada una, cómo orientarte sobre la tuya, qué se puede esperar de una sola visita si vienes a Corea y qué precauciones tomar antes y después.
¿Por qué no todas las manchas marrones son iguales?
Porque su origen es distinto. Las manchas pequeñas de este grupo son puntos marrones de borde bien definido que están desde la infancia. El melasma es un trastorno del pigmento que se oscurece de forma simétrica en pómulos, frente y dorso de la nariz. Las manchas de la edad son puntos marrón oscuro que se intensifican a partir de los 30 o 40 años, a medida que se acumula la exposición solar.
*Melasma: trastorno del pigmento en el que las hormonas y la radiación ultravioleta actúan juntas como desencadenante. Suele oscurecerse de forma simétrica en ambos pómulos.
La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) explica que el melasma suele oscurecerse después de un embarazo o de empezar anticonceptivos orales, y que el sol es un desencadenante importante. En las manchas de la edad, en cambio, el origen principal es la exposición solar acumulada más que las hormonas. Si el origen es distinto, es difícil esperar la misma respuesta con el mismo láser.
La profundidad también cuenta: si el pigmento se queda en la epidermis, la capa superficial, o baja hasta la dermis, la capa profunda, la respuesta al tratamiento cambia.
¿Qué encaja con cada mancha: tonificación, pico o IPL?
Los tres funcionan de manera distinta y encajan con pigmentos distintos. DermNet describe la IPL como un método no ablativo en el que la energía de la luz se absorbe en dianas de pigmento, como la melanina, y se convierte en calor. Por eso la IPL suele encajar con el pigmento superficial o cuando además hay rojeces. Para una mancha de la edad aislada y oscura se recurre a menudo al láser pico, y para el melasma, con más riesgo de volver, se usan con frecuencia sesiones de tonificación de baja energía. Esa es también la razón de que el número de sesiones cambie tanto entre tratamientos.
Tratamiento | Con qué suele encajar | Recuperación orientativa |
Tonificación de baja energía | Melasma*, en varias sesiones | Rojez leve que suele calmarse entre el mismo día y el siguiente |
Láser pico | Mancha oscura y aislada | Según la potencia, costras finas o marcas leves durante unos días |
IPL | Pigmento superficial, sobre todo si hay rojeces | Rojez leve que suele calmarse entre el mismo día y el siguiente |
Son orientaciones generales: la potencia usada y la capacidad de recuperación de cada piel hacen que varíe. Los resultados varían según la persona.
¿Cómo saber a qué grupo pertenece tu mancha?
Si dudas, estas pistas ayudan a acotarlo:
Manchas pequeñas: puntos marrones pequeños que tienes desde la infancia, de borde definido y frecuentes en zonas expuestas al sol.
Melasma: se extiende de forma simétrica en ambos pómulos, la frente o el dorso de la nariz, y a menudo se oscureció después de un embarazo o de empezar anticonceptivos.
Manchas de la edad: puntos marrón oscuro que se intensificaron a partir de los 30 o 40 años, a veces con la superficie algo áspera.
DermNet indica que en alrededor del 60 % de las personas con melasma hay antecedentes familiares, y que la radiación ultravioleta, las hormonas y algunos cosméticos actúan juntos en un trastorno de tendencia crónica. Por eso el melasma se parece más a un manejo a largo plazo que a algo que se resuelve de una vez.
Distinguir a simple vista si el pigmento está en la epidermis o en la dermis no es sencillo. Una revisión señala que la clasificación en tipo epidérmico y dérmico sirve como marco para orientar el tratamiento, pero que con métodos no invasivos es difícil afirmar la profundidad. Por eso el médico la estima combinando pruebas como la lámpara de Wood con la exploración. Usa las pistas de arriba para orientarte y deja la valoración de la profundidad para la consulta.
¿Cómo se decide el tratamiento en consulta?
Primero se ubica el pigmento y después se elige el método. En Beautystone, antes de proponer nada, explicamos en qué capa parece estar el pigmento. Valoramos la proporción superficial y profunda, y después de revisar tu tono y si las manchas han vuelto antes, proponemos tonificación, pico o IPL, solos o combinados. Si el pigmento profundo predomina, primero se prueba con sesiones de tonificación de baja energía; si se trata de una mancha superficial, aislada y oscura, se valora una sola sesión de láser pico.
Esa diferencia marca lo que puedes planear desde fuera de Corea. Una mancha oscura y aislada puede ser candidata a una sesión que quepa en una visita, mientras que el melasma se maneja con sesiones de baja energía que se repiten y con cuidados diarios a largo plazo, algo que una estancia corta no completa. En ese caso, la visita sirve sobre todo para el diagnóstico y para entender qué cuidados seguir en casa.
Ten en cuenta también la recuperación orientativa: la tonificación y la IPL suelen dejar una rojez leve que se calma entre el mismo día y el siguiente, y el pico puede dejar costras finas unos días según la potencia. Consulta las fechas concretas según tu itinerario.
Para que la consulta resuelva lo máximo en poco tiempo, lleva preparado:
Fotos de las manchas en distintas épocas del año, si notas que cambian con el sol.
Si empezaron o se oscurecieron tras un embarazo o al empezar anticonceptivos.
Los productos que usas en la cara, incluidos los despigmentantes.
Los tratamientos de pigmento que te hayas hecho y si la mancha volvió.
Tus fechas de estancia y los días que quedan después de la posible sesión.
Precauciones antes y después del láser de pigmento
Durante la semana anterior conviene reducir los autobronceadores, los exfoliantes y los productos con ácidos fuertes. Si la piel llega sensible al láser, la reacción de recuperación puede alargarse. Si vas a viajar para tratarte, esa semana suele coincidir con los días previos al vuelo, así que conviene empezar a reducirlos en casa.
Después, la protección solar es una de las variables que más pesan en el resultado. La AAD explica que en el tratamiento del melasma lo central son la protección solar y los medicamentos tópicos, y que el láser tiene un papel complementario. Si no se cuida la protección solar a diario, el pigmento puede volver.
Justo después del tratamiento puede aparecer hiperpigmentación postinflamatoria (PIH*): la zona se ve temporalmente más oscura. Es frecuente en la piel asiática y suele aclararse con el tiempo, aunque varía de una persona a otra. A menudo se combina con despigmentantes tópicos como el ácido tranexámico o el ácido azelaico, y el cuidado diario entre sesiones influye en el resultado.
*PIH (hiperpigmentación postinflamatoria): reacción en la que, tras un tratamiento o una inflamación, la zona se ve temporalmente más oscura. Es frecuente en la piel asiática.
Ante una rojez que se agranda o fiebre, la indicación es buscar atención médica de inmediato. Este artículo es información general: el tratamiento adecuado para tu pigmento y el momento de hacerlo se deciden con el médico que te ha valorado.
Conclusión
No es la misma mancha: manchas pequeñas, melasma y manchas de la edad tienen orígenes y profundidades distintos.
Cada tratamiento tiene su lugar: IPL para pigmento superficial con rojez, pico para manchas aisladas oscuras, tonificación de baja energía para el melasma.
La profundidad se valora en consulta: a simple vista es difícil saberlo.
Una visita no lo resuelve todo: el melasma pide sesiones repetidas y cuidados diarios.
La PIH es frecuente en la piel asiática y la protección solar diaria decide buena parte del resultado. Los resultados varían según la persona.
Qué hacer con tus manchas, y cuándo, lo decides tú una vez sepas a qué grupo pertenecen; una consulta es la mejor forma de saber qué te conviene. Beautystone es una clínica dermatológica en Hapjeong, Seúl. Haz fotos de tus manchas con luz natural: te servirán para orientar la consulta desde el primer minuto.
