El número más alto no siempre encaja: qué miden el SPF y el grado PA, cuándo basta SPF 30 con PA++ y por qué la cantidad y el reaplicado cada dos horas pesan más.
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Autor
Dr. Wi Young-jin, director de la clínica
Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl · Especialista del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl
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Dos preguntas antes de comprar
P. ¿Cuanto más alto el número, mejor?
R. No exactamente. El SPF mide la protección frente a los rayos UVB y el PA frente a los UVA. Para el día a día, SPF30 o más con PA++ o más suele bastar.P. ¿Y para un día entero fuera?
R. Ahí sí: SPF50, PA++++ y etiqueta resistente al agua, ajustando la elección a la exposición real.
En la parte de atrás de un protector aparecen SPF50+, PA++++ y otras marcas que cuesta interpretar. Ordenarlo una vez ahorra la duda de cada compra.
En este artículo
Qué significa de verdad el número del SPF
En qué se diferencia el grado PA del SPF
Cómo separar el uso diario del uso al aire libre
Cuánta cantidad aplicar y cuándo reaplicar
¿Qué significa el número del SPF?
El SPF indica cuánto protege frente a la quemadura* provocada por los rayos UVB. Se suele entender como "cuanto más alto, más tiempo aguanto", pero está más cerca de la proporción de radiación filtrada que del tiempo.
Quemadura*: aquí, la quemadura solar en la que la piel se enrojece. Suele producirse cuando los rayos UVB actúan sobre la capa externa de la epidermis.
Según la guía de etiquetado de la Academia Americana de Dermatología, el SPF15 filtra en torno al 93% de los UVB y el SPF30 alrededor del 97%. Doblar el número no dobla la protección: pasado cierto punto la diferencia se suaviza. Por eso la misma academia recomienda SPF30 o más como referencia diaria.
¿En qué se diferencia el grado PA?
El PA expresa con signos + la protección frente a los rayos UVA. Los UVA tienen una longitud de onda mayor, llegan hasta la dermis y se relacionan con los cambios que se acumulan despacio, como la pigmentación o la pérdida de firmeza. De PA+ a PA++++, cuantos más signos, mayor cobertura.
Si el SPF es alto pero la protección UVA es débil, habrá menos quemadura y aun así seguirá llegando el estímulo pigmentario. En las etiquetas de Estados Unidos y Europa el mismo concepto aparece como "Broad Spectrum", y la guía de selección de la misma academia aconseja elegir protección de amplio espectro junto con SPF30 o más.
¿Cómo separar el uso diario del exterior?
Con vida sobre todo de interior y trayectos cortos, SPF30 con PA++ o +++ va sobrado. Si te preocupan los UVA que atraviesan la ventana, sube el grado PA.
Situación | Qué elegir |
|---|---|
Interior y salidas cortas | SPF30 o más, PA++ o más |
Trayectos y paseos | SPF30~50, PA+++ o más |
Día entero fuera | SPF50, PA++++, resistente al agua |
Para actividades con sudor o agua, la academia recomienda productos con la mención "water resistant". Esa etiqueta significa que el efecto se mantiene 40 u 80 minutos en contacto con agua, así que después hay que volver a aplicar. La clave está en ajustar a la situación más que en subir el número.
La cantidad y el momento de reaplicar pesan más
Por alto que sea el SPF, si se aplica poco no se obtiene la protección indicada. El SPF de la etiqueta se mide con una cantidad concreta, y en la práctica es habitual usar la mitad de lo recomendado.
La guía de aplicación de la academia propone para la cara el equivalente a la longitud de los dedos índice y corazón, alrededor de una cucharadita, y para todo el cuerpo unos 30 ml. Y reaplicar cada dos horas, o justo después de bañarse o sudar.
En resumen, el hábito de aplicar suficiente y reaplicar a tiempo decide tanto como el número elegido. Este texto recoge información general; con una enfermedad cutánea o fotosensibilidad conviene consultarlo antes con un profesional.
Si viajas por Corea
El verano coreano junta humedad alta y jornadas largas de caminata, así que el protector se va con el sudor antes de lo previsto. En un itinerario de calles y palacios, el formato en barra o cojín cabe en el bolso y hace viable la regla de las dos horas.
Si el viaje incluye algún procedimiento, la protección pasa a ser parte del tratamiento: tras un láser o un toning, la exposición puede dejar pigmento justo donde se buscaba aclarar.
Preguntas frecuentes
Q1. ¿Se nota la diferencia entre SPF50 y SPF30?
En proporción de UVB filtrados, el SPF30 ronda el 97% y el SPF50 el 98%: poca diferencia. Como casi nadie aplica la cantidad completa, al aire libre se elige SPF50 como margen. La cantidad y la reaplicación pesan más.
Q2. ¿Cómo leo un producto extranjero sin grado PA?
Los productos de Estados Unidos y Europa indican la protección UVA con "Broad Spectrum" o con el símbolo UVA en un círculo. Si aparece, cubre también los UVA, de forma equivalente a un PA alto.
Q3. ¿Hay que aplicarlo en días nublados?
Los UVA atraviesan en parte nubes y cristales, así que llegan también en días grises o en interiores. El hábito diario ayuda a reducir el estímulo pigmentario, con variaciones según la persona.
Q4. ¿Cómo reaplico sobre el maquillaje?
Los formatos en cojín, barra o spray facilitan respetar las dos horas. Con el spray conviene vigilar que la capa quede suficiente, porque es fácil quedarse corto.
