El sudor apenas huele: el olor lo generan las bacterias del vello. Cuánto ayuda afeitarse frente al láser y cuándo hay que mirar la bromhidrosis.
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Autor
Dr. Wi Young-jin, director de la clínica
Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl · Especialista del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl
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Levantas el brazo en un metro lleno y notas que alguien se aparta un poco. Usas desodorante a diario y el olor sigue ahí, así que es lógico preguntarse si quitar el vello ayudaría.
¿Quitar el vello de la axila reduce de verdad el olor?
Ayuda, sí, pero cuánto dura esa ayuda depende de si te afeitas o te haces láser. Y si lo que tienes es bromhidrosis*, la depilación sola puede quedarse corta. Vamos por partes.
Bromhidrosis*: no es sudar mucho sin más. Es el olor intenso que aparece cuando las bacterias de la piel descomponen el sudor y la grasa que producen las glándulas apocrinas.
El olor no lo hace el sudor, lo hacen las bacterias
El sudor de la axila, en sí mismo, casi no huele. Lo que huele es el resultado del trabajo de las bacterias que viven en la piel: géneros como Corynebacterium o Staphylococcus descomponen las grasas y proteínas del sudor de las glándulas apocrinas*, y de ahí sale ese olor ácido que reconocemos.
Glándulas apocrinas*: glándulas sudoríparas especiales concentradas en axilas e ingles. A diferencia del sudor común, el suyo lleva proteínas y grasas, o sea, mucho material para que las bacterias trabajen.
Por eso la clave no es eliminar el sudor, sino ponérselo difícil a las bacterias. Ahí es donde entra la depilación.
Por qué el vello se convierte en refugio bacteriano
El pelo no genera olor, pero crea las condiciones ideales para quien sí lo genera: aumenta la superficie disponible, retiene sudor y sebo a lo largo del tallo y corta la ventilación. La literatura médica señala la biopelícula que se forma alrededor del folículo como uno de los factores del olor.
Sin vello esas condiciones cambian: el sudor se retira con la ropa, vuelve el aire y las bacterias tienen menos dónde instalarse. El desodorante rinde más, porque con vello denso el producto se queda en el pelo antes de llegar a la piel.
Cuchilla y láser no duran lo mismo
Bajo la misma palabra hay dos horizontes distintos. En un estudio, quienes empezaban a afeitarse notaron el efecto una semana, y quienes ya se afeitaban con regularidad, hasta seis. El punto débil es obvio: el pelo vuelve rápido y con él las condiciones de partida.
El láser actúa sobre el folículo, así que con las sesiones acumuladas baja la cantidad de vello y la velocidad a la que vuelve, el poro se afina y mejora la ventilación. Eso sí, con una o dos sesiones no se aprecia gran cosa: el cambio se hace evidente entre la quinta y la octava.
Para ajustar expectativas: la cuchilla es mantenimiento semanal; el láser, un cambio que se mide por trimestres.
Si el olor sigue igual, hay que mirar la bromhidrosis
Si te depilas de forma constante y el olor fuerte sigue a poca distancia, es posible que tus glándulas apocrinas estén muy desarrolladas. Entonces el problema no es el vello sino cuánto producen, y la depilación tiene un techo.
Hay varios escalones: toxina botulínica para reducir la actividad glandular, microondas o radiofrecuencia sobre las apocrinas, y cirugía cuando el caso lo justifica. Cuál corresponde depende de la cantidad de sudor y de cuánto te condiciona el día a día.
Hábitos que alargan el efecto
La ropa sintética muy ajustada corta la ventilación y recrea el ambiente que buscan las bacterias; después de entrenar, ducharse dentro de la media hora siguiente ayuda. Conviene además distinguir dos productos que se confunden: el antitranspirante reduce el sudor y el desodorante enmascara el olor. La comida cuenta: ajo, cebolla, curry y alcohol se eliminan en parte por el sudor y suben la intensidad.
Si vienes de viaje a Corea
Una serie de 5 a 8 sesiones no cabe en una estancia corta: si el viaje es breve, una sesión de axila se encaja fácil, pero la mejora de olor no se juega ahí. Pide que quede anotada la energía y el número de sesión para continuar en tu país. Y si lo que quieres valorar es bromhidrosis, reserva consulta antes que tratamiento; no des por hecho que habrá atención en español ese día.
Si el olor te condiciona a diario, lo más rápido es una consulta de dermatología.
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