석 달 가까이 매일 발랐는데 광대 갈색이 그대로라면, 농도를 올리거나 트라넥삼산으로 바꾸기 전에 그 갈색이 기미인지 여드름 자국인지부터 다시 보는 게 순서예요. 두 성분 모두 기미에서 시험된 적이 있지만, 바르는 제품만으로는 차이가 크게 갈리지 않는 경우가 많고 반점 종류가 어긋나면 어느 쪽을 골라도 결과가 따라오지 않아요.

아침마다 세럼을 바르면서 이번 달엔 좀 옅어졌나 거울을 들여다보셨을 거예요. 10%, 20%처럼 숫자가 큰 제품이 눈에 들어오고, 트라넥삼산이 기미에 더 낫다는 말도 들으셨을 테고요. 그 고민을 순서대로 풀어 볼게요.

바쁜 분들을 위한 이 글의 요약

• 석 달 발라도 그대로라면 농도나 성분을 바꾸기 전에 반점 종류부터 다시 보는 게 순서예요.

• 나이아신아마이드는 색소 세포가 만든 멜라닌이 주변 피부 세포로 옮겨 가는 단계를 늦추는 성분으로 연구돼 왔어요.*

• 여드름 자국 같은 염증 후 색소침착은 바르는 제품의 따가움 자체가 자국을 더 짙게 만들 수 있어서, 높은 농도보다 매일 견딜 수 있는 농도가 먼저예요.*

• 먹는 트라넥삼산은 처방약이고, 복합 호르몬 피임약을 먹는 중이거나 혈전 병력이 있으면 쓰지 않는 약이라 진료에서 먼저 확인해요.*

* 출처: A Double-Blind, Randomized Clinical Trial of Niacinamide 4% versus Hydroquinone 4% in the Treatment of Melasma (PMC) · Postinflammatory Hyperpigmentation*: A Review (PMC) · Tranexamic acid tablets 설명서 (DailyMed, 미국 식품의약국 라벨)

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나이아신아마이드 효능, 피부에서 정확히 뭘 하나요?

색을 만드는 공장을 끄는 성분이 아니라, 만들어진 색이 겉으로 옮겨 가는 길을 늦추는 성분이에요. 피부 아래쪽의 색소 세포가 멜라닌을 만들면, 그 알갱이가 위쪽 피부 세포로 넘어가면서 우리 눈에 갈색으로 보여요.

기미 임상 연구진은 나이아신아마이드가 염증을 가라앉히는 성질이 있고 멜라닌 알갱이가 옮겨 가는 것을 줄일 수 있는 성분이라고 설명해요. 그래서 나이아신아마이드는 색을 지우는 성분보다 새 색이 덜 올라오게 돕는 성분으로 보는 편이 정확해요.

나이아신아마이드*: 비타민 B3의 한 형태예요. 니아신아미드, 나이아신 아마이드로도 적고, 영어로는 niacinamide예요.

나이아신아마이드는 색소 세포가 만든 멜라닌이 위쪽 피부 세포로 옮겨 가는 단계에 작용해요

매일 발라도 될까요? 나이아신아마이드 연구를 정리한 리뷰는 피부에 바르는 나이아신아마이드가 피부에 잘 견뎌지는 편이라고 적고 있어요. 따갑거나 붉어지지 않는다면 아침저녁 루틴에 넣어 두는 성분으로 봐도 됩니다.

내 갈색은 기미일까, 여드름 자국일까?

양쪽 광대와 이마, 윗입술 위에 비슷한 모양으로 번져 있으면 기미 쪽이고, 여드름이나 긁힌 자리에 그 모양 그대로 남아 있으면 염증 후 색소침착 쪽이에요. 성분을 고르기 전에 이 구분이 먼저입니다.

기미*: 자외선과 호르몬이 함께 얽혀 광대·이마 등에 좌우 비슷하게 번지는 갈색 반점이에요. 의학 용어로는 멜라스마라고 해요.

염증 후 색소침착*: 여드름·상처·시술 뒤 염증이 가라앉은 자리에 남는 갈색 자국이에요. 흔히 PIH라고 줄여 불러요.

염증 후 색소침착을 다룬 리뷰에 따르면 피부 얕은 층의 자국은 황갈색에서 짙은 갈색으로 보이고, 치료하지 않으면 옅어지기까지 몇 달에서 몇 년이 걸릴 수 있어요. 같은 리뷰는 피부 깊은 층의 색소는 청회색으로 보이고, 오래 남거나 아주 천천히 옅어질 수 있다고 적어요.

화장을 지운 얼굴을 밝은 창가에서 보면 생각보다 금방 갈려요. 아래 표처럼 나눠 보면 구분이 쉬워요.

한 얼굴에 둘이 섞인 경우도 흔해요. 광대는 기미, 턱선은 여드름 자국인 식이죠. 이때는 얼굴 전체에 한 제품을 고집하기보다 자리를 나눠서 판단해요.

나이아신아마이드 20%, 5%보다 더 잘 들어요?

숫자가 크다고 더 잘 듣는다고 볼 근거는 없어요. 근거가 된 연구들은 낮은 농도에서 효과를 쟀고, 여드름 자국에서는 높은 농도가 주는 따가움이 오히려 손해가 될 수 있어서예요.

나이아신아마이드 4%와 하이드로퀴논 4%를 얼굴 양쪽에 나눠 바른 기미 연구에서는 8주 뒤 양호 이상의 개선이 나이아신아마이드 쪽 44%, 하이드로퀴논 쪽 55%였어요. 같은 연구에서 부작용은 나이아신아마이드 쪽 18%, 하이드로퀴논 쪽 29%로 적혔어요. 기기로 잰 피부색 변화는 두 쪽 사이에 통계적인 차이가 없었다고 같은 연구는 보고했어요. 평가 등급은 하이드로퀴논이 조금 높았고, 부작용은 나이아신아마이드 쪽이 덜했던 셈이에요.

여기서 함께 봐야 할 변수가 자극이에요. 같은 리뷰는 색소침착 치료가 자극을 일으키면 그 치료 자체가 염증 후 색소침착을 만들거나 더 짙게 할 수 있다는 점을 늘 염두에 두라고 적고 있어요. 여드름 자국을 옅게 하려고 바른 고농도 제품이 따가움과 붉어짐을 남기면, 자국이 빠지는 속도보다 새 자극이 쌓이는 속도가 빨라질 수 있어요.

그래서 기준은 이래요. 고농도 제품을 바르고 따갑거나 붉어지는 날이 이어진다면 농도를 낮추거나 잠시 쉬는 게 먼저예요. 아무 느낌이 없다면 농도를 더 올리기보다 지금 제품을 같은 방식으로 이어 가면서 반점 종류를 확인하는 편이 낫습니다.

트라넥삼산은 기미에 더 나은가요?

바르는 트라넥삼산이 나이아신아마이드보다 기미에 확실히 낫다고 말할 근거는 아직 부족합니다. 둘의 차이는 바르는 제품보다 먹는 약에서 더 크게 갈려요.

트라넥삼산은 기미 병변의 색을 옅게 하는 작용이 있다고 세럼 연구진은 서론에 정리했어요. 두 성분이 피부에서 작용하는 지점이 서로 다르다고 보기 때문에 한 병에 같이 넣은 제품도 나와 있어요.

다만 바르는 형태의 근거는 아직 쌓이는 중이에요. 기미의 바르는 치료와 먹는 치료를 정리한 체계적 문헌고찰은 바르는 트라넥삼산의 효과를 분명히 하려면 대규모 연구가 더 필요하다고 결론 내렸어요. 같은 문헌고찰에서 먹는 트라넥삼산은 금기가 없을 때 강하게 권고된다고 평가됐어요.

두 성분을 섞은 세럼도 시험됐어요. 기미가 있는 여성 60명을 둘로 나눠 나이아신아마이드 5%·트라넥삼산 1% 등이 든 세럼과 하이드로퀴논 4%를 비교한 연구에서는 3개월 뒤 두 무리 모두 색소가 유의하게 줄었어요. 다만 이 연구는 아시아인과 남성 참여자가 없었다는 점을 저자 스스로 한계로 적었어요. 제조사 직원이 저자에 들어 있는 연구라는 점도 함께 봐야 합니다.

정리하면 이래요. 기미라면 나이아신아마이드냐 트라넥삼산이냐를 고르는 것보다 자외선 차단을 바탕에 깔고, 따갑지 않은 제품 하나를 꾸준히 바르는 쪽이 먼저예요. 그래도 번진 범위가 그대로면 바르는 제품 하나를 더 얹기보다 진료에서 처방이나 먹는 약을 함께 보는 단계로 넘어가요.

매일 바르는데 석 달째 그대로면 어떡해요?

바르는 제품을 바꾸기 전에 사진부터 맞춰 보세요. 색소 변화는 일주일 단위로는 거의 안 보여서, 같은 조건에서 찍은 사진을 달 단위로 나란히 놓아야 제품이 일을 하고 있는지 보여요.

이런 신호가 보이면 바르는 제품으로 기다리던 걸 멈추고 진료로 넘어오셔야 합니다.

• 번진 범위가 넓어지거나 색이 더 짙어질 때

• 갈색보다 푸르스름한 회색빛이 섞여 보일 때

• 기미와 여드름 자국이 섞여 어느 쪽인지 애매할 때

• 먹는 약까지 생각하고 있을 때

먹는 트라넥삼산은 처방이 필요한 약입니다. 미국 식품의약국(FDA) 라벨이 실린 트라넥삼산 정제 설명서에는 가임기 여성이 복합 호르몬 피임약을 쓰는 경우 금기로 적혀 있어요. 같은 설명서에는 혈전이나 혈전색전증 병력이 있는 경우도 금기로 적혀 있어요. 그래서 먹는 약을 생각한다면 지금 먹는 약 목록과 혈전 병력부터 확인해야 해요.

상담 갈 때 뭘 들고 가면 돼요?

지금 쓰는 제품의 전성분 사진과 농도, 한 달 간격으로 찍은 같은 조건 사진, 먹는 약 목록이면 충분해요. 이 세 가지가 있으면 반점 종류를 가르고 다음 단계를 정하는 데 필요한 재료가 대부분 모여요.

이 글에서 가져가실 기준은 농도 숫자보다 자극입니다. 견적이나 처방을 받을 때 내 갈색이 기미인지 여드름 자국인지, 그 자리에 지금 바르는 농도가 따가움을 남기지 않는지 먼저 짚어 달라고 하세요. 그 두 가지를 나눠서 설명해 주는 곳이라면 성분을 바꾸는 대화도 훨씬 짧아져요.

뷰티스톤 카카오톡 상담으로 문의하실 때는 광대가 잘 보이는 정면·측면 사진과 제품 전성분 사진을 같이 보내 주세요. 첫 문의는 이렇게 한 줄이면 돼요. "나이아신아마이드를 석 달째 바르는데 광대 갈색이 그대로예요. 기미인지 여드름 자국인지 확인받고 싶어요." 반점 종류와 계획은 대면 진료에서 얼굴을 직접 보고 정해요.