"Doctor, ¿con cuántas sesiones de pico toning se me va a aclarar el melasma?" Es la pregunta que más se repite en consulta cuando empieza a subir la radiación solar. El pico toning es un tratamiento muy conocido, y es fácil encontrar a alguien que se lo haya hecho. Pero que sea popular no significa que funcione igual en todas las pieles, ni que el melasma se aclare de forma automática a medida que se acumulan sesiones.

Algunas personas notan el melasma más claro a partir de la 3.ª o la 4.ª sesión, y la mayoría percibe un cambio visible después de acumular entre 5 y 8. Los resultados varían según la persona, y hay tipos de melasma en los que el pico toning por sí solo se queda corto.

A continuación verás cómo actúa el láser sobre el pigmento, qué cambia en las primeras sesiones y qué tarda más, por qué el intervalo y el tipo de piel pesan tanto, y cómo encaja un tratamiento de varias sesiones con una estancia en Corea del Sur.

¿Cuántas sesiones de pico toning hacen falta para el melasma?

Lo más habitual es notar un cambio a simple vista después de 5 a 8 sesiones acumuladas. En pieles que responden rápido, la mejora puede empezar a verse en la 3.ª o 4.ª sesión.

Hay dos matices que conviene tener presentes desde el principio:

• No todo melasma responde igual: cuando el pigmento está en la dermis, la respuesta es distinta y el enfoque también tiene que serlo.

• El intervalo cuenta tanto como el número: lo habitual es dejar de 2 a 4 semanas entre sesiones, y ajustarlo según cómo reaccione la piel.

*Dermis: la capa profunda de la piel, por debajo de la epidermis. El pigmento que se aloja ahí es más difícil de mover con tratamientos superficiales.

Por eso, más que fijarse en un número exacto, conviene entender qué está pasando en la piel en cada etapa y qué señales indican que el plan necesita un cambio.

¿Cómo actúa el láser pico sobre el pigmento?

El pico toning usa un láser de pulsos ultracortos, del orden de picosegundos, que se aplica muchas veces a muy baja energía sobre la zona.

Los láseres anteriores destruían el pigmento sobre todo con calor. El láser de picosegundos, en cambio, lo fragmenta en partículas más finas mediante un efecto fotoacústico, una especie de onda de choque. Esos fragmentos tan pequeños son más fáciles de capturar y eliminar para las células de defensa del propio cuerpo.

*Efecto fotoacústico: mecanismo por el que un pulso de luz muy breve genera una onda de presión que rompe el pigmento en lugar de calentarlo.

Como el pulso es mucho más corto que el del láser toning convencional, el daño por calor es menor y la fragmentación del pigmento es más eficiente. Aun así, la mancha no desaparece de golpe: se va aclarando poco a poco a medida que se suman sesiones y el cuerpo retira lo fragmentado.

¿Qué cambia en las primeras sesiones y qué tarda más?

En las primeras sesiones lo que suele notarse es una piel más luminosa en conjunto. Eso no equivale todavía a un melasma más claro.

La frase "con una sola sesión la piel ya se ve más clara" describe sobre todo un cambio en la transparencia general del cutis. Para que la mancha en sí se aclare de forma visible hace falta más tiempo. En consulta, el Dr. Wi Young-jin suele decirlo de forma directa: "Hasta la quinta sesión, no te impacientes". Eso sí, si en ese tiempo aparece cualquier señal de que la piel se está irritando o resintiendo, hay que comentarlo enseguida.

También hay límites claros. El melasma asentado en la dermis tiene una respuesta limitada al pico toning en solitario, y en el melasma mixto hay casos en los que, incluso con muchas sesiones, la satisfacción es baja. En esas situaciones suele ser más eficiente combinarlo con otro tipo de láser.

• Melasma más superficial: suele ser el que mejor responde al pico toning.

• Melasma dérmico: el pico toning solo tiene un alcance limitado.

• Melasma mixto: a menudo conviene combinar láseres en lugar de repetir lo mismo.

Intervalo, tipo de piel y estancia: ¿qué cabe en un viaje?

El intervalo habitual es de 2 a 4 semanas, y en pieles sensibles se deja 4 semanas o más. Ese margen alarga el tratamiento, pero ir despacio suele acabar siendo el camino más rápido.

Incluso con el mismo tipo de melasma, la energía tiene que ajustarse a cada tipo de piel. En pieles finas y sensibles, repetir sesiones con poco espacio entre ellas puede generar más pigmentación en lugar de reducirla. Que no haya tiempo de recuperación visible no significa que convenga hacerlo más a menudo. Por eso la energía y el intervalo se ajustan de forma individual después de valorar la piel en la primera visita.

Para quien viene a Corea por unos días o unas semanas, la consecuencia práctica es clara: si el cambio visible llega tras 5 a 8 sesiones separadas por 2 a 4 semanas, una sola estancia no basta para completar el tratamiento. Lo realista es plantear la primera visita como valoración y primera sesión, y preguntar si una estancia más larga permitiría una segunda según cómo responda tu piel. Lo que quede pendiente depende de tus regresos, y conviene hablarlo en consulta según tu itinerario.

Para sacar provecho de una visita corta, lleva resuelto lo siguiente:

• Fotos recientes de las manchas tomadas siempre con la misma luz.

• Los tratamientos de pigmento que ya hiciste y cuántas sesiones fueron.

• Tus fechas de llegada y de salida, para ver si cabe más de una sesión.

• Si tu piel se irrita con facilidad, para que se tenga en cuenta al fijar la energía.

Cuidados después de la sesión: el sol decide mucho

La protección solar influye en el resultado tanto como el propio tratamiento. Aunque el láser fragmente el pigmento, la exposición al sol vuelve a activar las células que producen melanina.

En cuanto a la rutina, se puede lavar la cara el mismo día y maquillarse al día siguiente, siempre con protector solar. Si tus días incluyen muchas horas al aire libre, piensa en el protector como parte del tratamiento y no como un extra.

• Protector solar a diario: sin él, el pigmento se reactiva y el trabajo de las sesiones se pierde.

• Respetar el intervalo: acortarlo en pieles sensibles puede aumentar la pigmentación.

• Avisar de cambios: si la piel se irrita, se oscurece o se nota resentida entre sesiones, dilo antes de la siguiente.

Si el enrojecimiento aumenta día a día, se expande o hay fiebre, ve a un servicio médico cuanto antes.

Puntos clave

• Cuántas sesiones: lo habitual es notar el melasma más claro tras 5 a 8 sesiones, a veces desde la 3.ª o 4.ª.

• Primero luminosidad: la piel más clara de las primeras sesiones no es todavía un melasma más claro.

• Límites: el melasma dérmico o mixto responde peor al pico toning solo y puede requerir combinar láseres.

• Intervalo y sol: de 2 a 4 semanas entre sesiones, más en piel sensible, y protector solar todos los días.

Acortar intervalos en una piel sensible puede añadir pigmento en lugar de quitarlo.

Cuántas sesiones necesitas y cómo repartirlas depende del tipo de melasma, de tu piel y de cuántas veces puedas volver. Si estás pensando en el pico toning para tu melasma, una consulta te ayudará a saber qué tipo de pigmento tienes y qué plan tiene sentido. Beautystone es una clínica dermatológica en Hapjeong, Seúl. Cuando reserves, anota cuántos días vas a estar y qué tratamientos de manchas te hiciste antes: son datos que ayudan a orientar la primera valoración.