先說結論，若痕跡呈褐色應先針對「色素沉澱」處理；若為凹陷或凸起，則需先針對「疤痕」進行治療。兩者的成因不同，若治療順序顛倒，反而容易產生新的痕跡。
許多人在青春痘或醫美療程後留下痕跡，來診時常說「我是來治療疤痕的」，但在診間診斷後，發現有將近一半其實是色素沉澱*而非疤痕。由於這兩種痕跡常同時出現在同一個部位，肉眼難以一眼辨識。因此，治療的第一步並非選擇療程，而是釐清痕跡的類別。
*發炎後色素沉澱 (PIH)：指皮膚在發炎或受到外傷後，黑色素細胞受到刺激而導致顏色變深的痕跡。常見為褐色或灰褐色，通常不伴隨皮膚結構的變化。
褐色痕跡與凹疤，混為一談無法解決問題
色素沉澱是皮膚表皮顏色變深的狀態，而疤痕則是皮膚組織本身發生了形變。若是顏色深了一階，但摸起來平整，則色素沉澱的可能性較高；若在斜射光線下會產生陰影，則偏向疤痕（特別是凹陷型疤痕）。
自我診斷之所以困難，是因為這兩者經常重疊出現。同一個痕跡中可能既有色素沉澱，又有深淺的變化，而相鄰的部位可能又單純只有色素問題。這也解釋了為什麼使用相同的儀器與能量治療，不同痕跡的反應卻不盡相同。
先處理色素沉澱，再治療疤痕
若在色素沉澱尚未解決前，便優先進行疤痕治療（如雷射磨皮、MTS 微針、皮下剝離法），新的發炎反應將會加重色素沉澱。因此，若同時存在深褐色痕跡，正規的常規順序為：先透過淨膚雷射、美白外用藥及確實防曬 4 至 8 週以穩定膚色，隨後再進入疤痕療程。
對於膚色較深或處於紫外線曝曬量高的人群，此順序尤為關鍵。在疤痕治療中，即使是微小的發炎也可能引發色素沉澱。若能在「膚色已恢復乾淨的部位」開始進行疤痕治療，術後復原的膚色將會更為均勻。
凹疤與凸疤的治療方式截然不同
疤痕與疤痕之間亦有不同的分類。青春痘留下的疤痕中，最常見的是冰鑿型、箱車型及滾輪型等凹陷性疤痕。針對不同的凹陷型態，需結合皮下剝離法*、分段式雷射、微針電波等複合式療法，即使是同一位患者，不同部位適用的療程也有所不同。
*皮下剝離法 (Subcision)：這是一種微創手術，旨在切斷凹疤下方拉扯皮膚的纖維化黏連組織，使其向上彈回。其作用於皮膚深部結構，而非皮膚表面。
若是如同蟹足腫般的凸起疤痕，則絕不能使用相同的工具處理。由於受到刺激可能會使其更加增生，因此應優先考量外用類固醇、矽膠片或局部病灶內注射等不同機轉的治療方式。
靜待痕跡穩定，有時是更好的處方
新生成的痕跡在 6 至 12 週內通常會自然淡化或逐漸定型。在此期間，做好徹底的防曬、基礎保濕，並避免刺激性的居家護理，便能帶來顯著的改善。
過早進行高強度的治療，容易對處於穩定期的痕跡施加多餘刺激，反而使痕跡殘留更久。最穩妥的療程規劃，是在痕跡形成 6 至 12 週後重新回診，評估色素與結構狀態，再安排進一步的治療計畫。
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