Las manchas oscuras que aparecen tras la depilación láser suelen aclararse solas, pero despacio: si el pigmento está en la capa superficial de la piel, puede tardar de meses a años en irse sin tratamiento. Mientras tanto, la prioridad es proteger la zona del sol y no volver a irritarla. La siguiente sesión se decide según cuánto quede de la mancha.

Estas manchas suelen ser una hiperpigmentación postinflamatoria, es decir, la piel responde al calor del láser fabricando más pigmento. A continuación te explico por qué se forman, cómo saber si una mancha es superficial o profunda, qué señales no son normales y qué revisar antes de volver a tratar la zona.

Resumen rápido

• Las manchas oscuras tras la depilación láser son pigmento extra que la piel fabrica después del calor; suelen aclararse, aunque algunas duran mucho.

• Tiempo: una mancha superficial puede tardar de meses a años en irse sin tratamiento.

• Longitud de onda: los cambios de pigmento se describieron hasta en el 19% con láseres de onda corta y en el 2-3% con el Nd:YAG de 1064 nm.

• Protector solar a diario y nada de frotar; la fecha de la siguiente sesión depende de cómo esté la mancha.

¿Por qué salen manchas oscuras después de la depilación láser?

Salen porque el calor del láser inflama la piel que rodea la raíz del vello, y las células que dan color a la piel (melanocitos) responden fabricando más melanina. Esa melanina extra se queda como una mancha marrón cuando la inflamación ya ha pasado. Por eso la mancha aparece justo donde se aplicó el láser y no en la piel de alrededor.

Cuanto más oscura es la piel, más intensa y duradera suele ser la mancha*. Si la piel de tus axilas o de la ingle ya es algo más oscura que la del resto del cuerpo, esa zona parte con más melanina.

*Según la información para pacientes de DermNet (Nueva Zelanda).

El bronceado reciente funciona igual. Si tomaste mucho sol en las semanas previas a la sesión, la piel acumula más melanina y absorbe más energía del láser, no solo el vello. Cuando reviso una zona manchada, pregunto primero si hubo sol antes de la sesión y si después la piel se irritó con cuchilla o con roce, porque las dos cosas cambian cómo planteo la siguiente visita.

¿Cuánto tardan en irse las manchas marrones tras el láser?

Una mancha marrón, clara u oscura, tiene el pigmento en la capa superficial de la piel (la epidermis) y, sin tratamiento, puede tardar de meses a años en desaparecer. Si el tono se acerca más a un gris azulado, el pigmento ha bajado a la capa profunda (la dermis), y entonces la mancha puede durar mucho más o no irse del todo.

Con el tiempo la piel suele recuperar su color, aunque algunos cambios de color tras la depilación láser se han descrito como permanentes. El sol y la inflamación repetida en la misma zona pueden oscurecer la mancha. Mientras se aclara, aplica cada día un protector solar de FPS 30 o más, y si la zona se puede cubrir con ropa, mejor todavía.

Para valorar el avance no te fíes de la memoria. Una foto del día en que notaste la mancha y otra cada 2 a 4 semanas, junto a la misma ventana o lámpara, muestran mejor si se está aclarando. Cada piel avanza a su ritmo, así que comparar tus propias fotos sirve más que comparar con otra persona.

¿Puedo hacerme la siguiente sesión si aún tengo la mancha?

Si la mancha todavía está oscura, es mejor aplazar la siguiente sesión y volver a valorar la zona antes de fijar fecha. Una piel con más melanina absorbe más calor; si se repite el láser con la misma potencia, la nueva inflamación se suma a la anterior y la mancha puede oscurecerse.

La longitud de onda también cuenta. El GentleMax Pro Plus reúne dos láseres en un mismo equipo: alejandrita de 755 nm y Nd:YAG de 1064 nm. En una revisión que reunió estudios sobre los efectos adversos de la depilación láser, los cambios de pigmento llegaron hasta el 19% con láseres de onda corta y se quedaron en el 2-3% con el Nd:YAG de 1064 nm. La diferencia era mayor en las pieles oscuras.

Los 755 nm y los 1064 nm llegan a profundidades distintas y encajan con tipos de vello distintos. Si el vello es muy grueso o una depilación anterior no dio resultado, algo que veo sobre todo en hombres, suelo suponer que la raíz está más profunda y añado 1064 nm. En una zona que ya se manchó, vuelvo a mirar el tono de esa piel y el grosor del vello antes de decidir la proporción entre las dos longitudes de onda y la potencia.

Efectos secundarios: qué es normal y cuándo avisar

El enrojecimiento, la hinchazón y el escozor del mismo día suelen calmarse en 1 a 3 días*. En ese plazo también es habitual que cada folículo se abulte un poco y luego baje. Si después solo queda una mancha marrón, no es una urgencia: protégela del sol, no la frotes y obsérvala.

*Según la información para pacientes de la Academia Americana de Dermatología (AAD).

Los cambios de esta lista no son una simple mancha y pueden indicar una quemadura o una infección. Si notas alguno, contacta sin esperar con la clínica que te hizo el tratamiento:

• Ampollas o zonas que supuran líquido

• Enrojecimiento y calor que, pasados 3 días, se extienden en lugar de bajar

• Varios granos con pus que duelen

• Pequeñas ampollas agrupadas que pican alrededor de los labios tras depilar el bigote (herpes que reaparece)

Un enrojecimiento caliente que va ganando terreno no es algo para vigilar desde casa: en ese caso, que te vea un médico el mismo día.

Las manchas y el sol dentro de tu itinerario de viaje

Salvo el día en que te hayan puesto sedación, no hay motivo para aplazar tu vuelo de regreso por una sesión de depilación láser.

Lo que sí pesa en un viaje es el sol. La piel recién tratada debe protegerse de la luz solar directa, y la radiación ultravioleta oscurece las manchas que ya existen. Si vas a pasar días enteros caminando al sol después de la sesión, cuenta con protector, ropa que cubra la zona y, si puedes elegir, una fecha con menos horas al aire libre.

Conviene saber qué puede darte una sola visita. Algunos tratamientos, como los rellenos, cambian la forma el mismo día. La mayoría cambia poco a poco, sin transformar la piel de golpe. La depilación láser está en este segundo grupo, y una visita no sustituye las sesiones que necesita una zona.

Si tu estancia es corta y la mancha sigue oscura, acudir solo a la consulta para valorar la zona y dejar la sesión para otro viaje es una opción igual de válida.

Ya en tu país, puedes escribirnos con fotos de la zona si dudas de cómo evoluciona la mancha. Si aparecen ampollas, pus o un enrojecimiento que se extiende, acude primero a un médico local.

En resumen: qué anotar antes de la próxima sesión

Hasta la próxima sesión, no frotes ni rasques la zona manchada. Apunta en qué sesión estás y qué longitud de onda se usó en cada una; así la siguiente puede compararse con la anterior y se ve en qué condiciones apareció la mancha. Si tras varios meses sigue igual o toma un tono grisáceo, pregunta si conviene añadir una crema.

Una pregunta útil para la consulta es: "Con el tono de piel que tengo en esta zona, ¿qué proporción de 1064 nm usarían en la próxima sesión?". Esa respuesta te dice si el plan cambia respecto a la sesión en la que salió la mancha.

Beautystone es una clínica en Hapjeong, Seúl (Corea del Sur). Si quieres que valoremos tu caso, escríbenos desde el botón de consulta de esta página con una foto de la mancha, la fecha de tu última sesión y, si la conoces, la longitud de onda que se usó.

Fuentes

• Reacciones habituales y cambios de color de la piel tras la depilación láser: Academia Americana de Dermatología (AAD)

• Revisión de los efectos adversos de la depilación láser y de los cambios de pigmento según la longitud de onda (Lasers Med Sci, 2006)

• Cuánto tarda en irse la hiperpigmentación postinflamatoria y cómo se trata (J Clin Aesthet Dermatol, 2010)

• Causas de la hiperpigmentación postinflamatoria y su evolución en la piel oscura: DermNet (Nueva Zelanda)